骨密度が低いと言われた。でも、どこも痛くない。だから、様子を見ている——。
この記事は、そういう方のためのものです。
いまは何も起きていません。それは本当です。ただ、背骨の骨折は「痛みから始まる」とはかぎりません。そして、折れた瞬間よりも、そのあとのほうが長いのです。
つぶれた背骨は、姿勢を変えます。変わった姿勢は、痛みを長引かせ、呼吸や食事にまで影響を及ぼし、そして——次の骨折を呼びます。この記事では、その「あと」に何が起こるのかを、順を追って見ていきます。
転ばなくても折れ、痛みがないこともある背骨の圧迫骨折。つぶれた骨がくさびになって姿勢を変え、痛みを長引かせ、次の骨折を呼ぶまでの流れと、痛くないうちにできることを解説します。
骨密度が低いと言われた。でも、どこも痛くない。だから、様子を見ている——。
この記事は、そういう方のためのものです。
いまは何も起きていません。それは本当です。ただ、背骨の骨折は「痛みから始まる」とはかぎりません。そして、折れた瞬間よりも、そのあとのほうが長いのです。
つぶれた背骨は、姿勢を変えます。変わった姿勢は、痛みを長引かせ、呼吸や食事にまで影響を及ぼし、そして——次の骨折を呼びます。この記事では、その「あと」に何が起こるのかを、順を追って見ていきます。
目次： 転ばなくても起こる | 痛み方 | つぶれの進行 | くさびと姿勢 | 低い台の話 | 全身への影響 | ドミノ骨折 | 骨を守る | 今日できること | よくある質問
もし痛みが出た場合には、特徴があります。
寝ているときは、比較的楽。 ところが、起き上がろうとした瞬間に、強く痛む。 寝返り、立ち上がり、動きはじめ——そこに痛みが集中します。
これは、骨が体重を受け止めきれなくなっているサインです。「腰痛だろう」と様子を見ているうちに、骨折だと分からないまま日が過ぎることも少なくありません。思い当たる痛み方をされている方は、整形外科の受診をご検討ください。
多くの方が誤解されているのが、ここです。
「折れた」と聞くと、折れた形のまま固まるイメージを持ちますよね。実際には、そうとはかぎりません。
つぶれた背骨は、そのあと数週間から数か月かけて、さらにつぶれていくことがあります。体重は毎日かかり続けます。弱った骨は、その重みを受け止めきれない。だから、少しずつ形が変わっていくのです。
また、うまく固まらないと、骨のなかに隙間が残ったままになることもあります。そうなると、動くたびにその部分がわずかに動いて、痛みが長く続きます。「1か月で治ると言われたのに、まだ痛い」——その背景に、これがあることがあります。
背骨のつぶれ方には、かたよりがあります。多くは前側が低くつぶれ、うしろ側は高さが残る。つまり、その骨がくさびの形になります。
くさびが1つ入ると、背骨はそのぶん前に傾きます。2つ、3つと増えれば、傾きは積み重なっていきます。その結果が——
背中が丸くなる。身長が縮む。
「歳をとったから背が縮んだ」と言われるものの中には、背骨のつぶれが積み重なった結果が含まれています。これは老化ではなく、骨折の跡です。
ご自身の背骨の変化が気になる方は、壁を使って自宅でできる簡単なチェック方法があります。壁立ちテストの記事をご覧ください。
思い出していただきたい経験があります。少し低い台で、長く作業をした日のことです。
台所の流し台が、少し低かった。こたつで書きものをした。畑で草取りをした。最初はなんともないのに、三十分、一時間と経つうちに、だんだん腰が重くなってくる。やがて我慢できなくなって、思わず腰に手を当てて、伸びをする——。
あのとき、腰を痛めたわけではありません。少し前かがみの姿勢を、ずっと保っていた——それだけです。体が前に傾くと、倒れないように背中の筋肉が引っぱり続けます。筋肉は、動くのは得意ですが、同じ姿勢のまま力を出し続けるのはとても苦手です。だから悲鳴を上げる。あの腰の重さは、それです。
そして、もうひとつ大事なことがあります。あのとき私たちは、伸びをして、元に戻れました。台から離れれば、終わる痛みでした。
では、背骨がくさびの形につぶれると、何が起きるか。
あの「低い台」が、自分の体のなかに作られてしまうのです。
上半身が前に傾いたまま、固定される。背中の筋肉は、あの日と同じように引っぱり続けます。——ただし今度は、伸びをしても、元に戻りません。台から、離れられないからです。
骨折そのものが治ったあとも痛みが続く方がいるのは、これが理由のひとつです。痛みの出どころが、折れた骨から、支え続ける筋肉へ移っている。だから、湿布を貼っても、なかなか届かない。傾いた形そのものが、痛みを作り続けているからです。
上半身が前に傾いたままだと、ほかにも起こることがあります。
背骨のつぶれは、背中だけの話ではありません。呼吸、食事、歩くこと、人と会うことにまで届いてしまうのです。
そして、申し上げにくいことがひとつあります。背骨の骨折を起こした方では、その後の寿命が短くなる傾向があることが、複数の研究で報告されています。骨が折れたこと自体が命を縮めるのではありません。いま挙げたような変化が——動けない、食べられない、また転ぶ——積み重なった結果だと考えられています（出典は参考文献の節にまとめています）。
だからこそ、最初の1本を止めることに意味があります。
ここが、いちばん大事なところです。
背骨が前に傾くと、上半身の重みのかかり方が変わります。まっすぐ立っているとき、重みは背骨の真上からまっすぐ下へ伝わります。ところが前に傾くと、重みは前寄りに、斜めにかかるようになる。
その増えた負担を受けるのは——すぐ上と、すぐ下の背骨です。
もともと弱っている骨に、いままでより強い力が、繰り返しかかる。だから、次の1本が折れやすくなるのです。
1本目のつぶれが傾きを作り、傾きが2本目を呼ぶ。2本目がさらに傾きを強くして、3本目を呼ぶ。この連鎖には名前がついています。「ドミノ骨折」です。
そして、ゆっくり進むとはかぎりません。何も手を打たないままだと、比較的短い期間のうちに続けて折れていくことも報告されています。
姿勢の崩れは、結果であると同時に、次の骨折の原因でもあるのです。この連鎖の止め方は、「骨折の連鎖」を止めるの記事でくわしくお話ししています。
ここで、はっきりお伝えしなければならないことがあります。
いちどつぶれて固まった背骨の形が、自然に元どおりへ戻ることは、ありません。 体のなかにできた「低い台」は、姿勢を意識しても、体操をしても、消えません。
手術で、ある程度まで整えられることはあります。 つぶれてまもない時期であれば、経皮的椎体形成術〈けいひてきついたいけいせいじゅつ〉という、つぶれた背骨の中を補強して高さを支える方法が選べることがあります。固まって大きく傾いてしまったあとは、背骨を組み直す、体への負担の大きい手術になります。どちらも、時期や骨の状態によって受けられるかどうかが変わりますので、気になる方は主治医にたずねてみてください。
だからこそ、そうなる前に防ぐことが第一です。
では、連鎖を止める手立ては何が残っているのか。骨そのものを、強く保っておくことです。 傾きが強くなるほど、かかる力も増えていきます。それなら、その力に耐えられる骨にしておく——まず手をつけられるのは、そこです。
だから、背骨の骨粗鬆症の治療は、「いま痛いところを治すため」のものではありません。次の1本を止めるための、中心となる手立てなのです。そしてそれは、1本目が折れる前から始められます。
腰が曲がって元に戻らなくなると、立っているだけで背中の筋肉が引っぱり続けることになり、長く立っていられなくなります。そういうときは、シルバーカーのように体を支えられるものがあると、立つとき・歩くときの負担を減らすことができます。けれど、まず目指したいのは、こうなる前に骨粗鬆症を防いでおくこと。そして、もし骨折してしまったときは、骨粗鬆症の治療も含めて、しっかり治療を受けることが大切です。
やることは、多くありません。
痛みは、「始まりの合図」であって、「始めどきの合図」ではありません。
背骨の骨折は、老化ではありません。防ぐ手立てのある病気の、最初の一撃です。 痛くないうちに動けるのは、いまだけです。
Q. 痛みがまったくないのに、骨折していることがあるのですか？
あります。骨粗鬆症による背骨の骨折は、痛みを伴わないまま起こることが少なくなく、「いつの間にか骨折」と呼ばれています。レントゲン検査で初めて見つかることもよくあります。気づけないのは珍しいことではありません。
Q. 背が縮んできました。圧迫骨折のサインでしょうか？
身長の低下や背中の丸まりは、背骨のつぶれが背景にあることがあります。ただし、それだけで骨折と判断はできません。自宅でできる目安として壁立ちテストがありますので、気になる結果が出た場合は整形外科でご相談ください。
Q. つぶれた背骨は、手術で元に戻せますか？
自然に元の形へ戻ることはありませんが、つぶれてまもない時期であれば、経皮的椎体形成術という背骨の中を補強する方法が選べることがあります。受けられるかどうかは時期や骨の状態によって変わりますので、主治医にご相談ください。
Q. コルセットや体操で、形は戻りますか？
いちど固まった形そのものは戻りませんが、コルセットには骨折直後の骨を守る役割が、運動には筋力を保ち転倒を防ぐ役割があり、どちらも大切です。くわしくはコルセットとの付き合い方と骨の体操をご覧ください。
Q. すでに1本折れていると言われました。もう手遅れですか？
手遅れではありません。1本目の骨折は「次を止める治療を始める、いちばん大切なサイン」です。骨粗鬆症の治療も含めて、次の骨折を防ぐ段階に進んでください。「骨折の連鎖」を止めるが参考になります。
本文で「背骨の骨折を起こした方では、その後の寿命が短くなる傾向がある」とお伝えした部分の根拠です。骨折そのものが直接の原因というより、動けない・食べられない・また転ぶといった変化の積み重ねによると考えられています。
「ドミノ骨折」——1本の骨折が次の骨折を呼び、短い期間に続きうることの根拠です。
背中が丸くなった状態（円背〈えんぱい〉）が体に及ぼす影響について。
その他の参考資料：
本記事の内容は一般的な医学情報の提供を目的としており、特定の診断・治療を推奨するものではありません。背骨の骨折や姿勢の変化について気になることがあれば、主治医にご相談ください。
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医療監修
加藤裕幸（整形外科医・日本整形外科学会専門医）
東海大学医学部付属病院／湘陽かしわ台病院
最終更新：2026年8月24日